NBA西部决赛即将于明(18)日正式开打,由卫冕军俄克拉荷马城雷霆在主场迎战今年强势崛起的圣安东尼奥马刺。这场众瞩目的强强对决,是联盟自2017年以来,首次出现两支在常规赛均斩获60胜以上的超级强队在季后赛狭路相逢,系列赛还未开打张力就已拉满。西雅图超音速队传奇球星、名人堂防守名将加里·佩顿(Gary Payton)在赛前特别向马刺队发出警告,直言雷霆队的防守深度将会是一场噩梦。

顶着卫冕军光环的俄克拉荷马城雷霆,在今年季后赛展现出无人能挡的统治力,至今仍保持8胜0败的不败金身;反观圣安东尼奥马刺虽然在晋级路上跌跌撞撞、输掉几场比赛,但外界普遍公认,这两支球队绝对是目前西部实力最顶尖的劲旅。
在这场顶尖对决开打之前,西雅图超音速队传奇球星、名人堂防守大师加里·佩顿(Gary Payton)在受访时,特别向年轻的马刺队提出警告。佩顿指出,雷霆队阵中拥有其他球队望尘莫及的防守深度:“这支球队最恐怖的地方在于,他们上场的10个人全部都能进来死命防守,而且攻防两端绝不松懈,这就是为什么雷霆这么难被击败。”
佩顿坦言,马刺在常规赛确实对雷霆取得了4胜1败的对战优势,且两队在攻防核心的建队思维上非常相似。但他也以过来人身份强调:“季后赛完全是另一个层级的野兽,这不是常规赛,我们得看看接下来会发生什么。不过这绝对会是一场精彩的防守大战。”
面对即将到来的巨大挑战,年轻的马刺军团并未退缩。在上周对阵明尼苏达森林狼队的关门战中,狂砍32分、外带5记三分球的马刺新星后卫卡斯尔(Stephon Castle)表示:“这将会是一场高强度、充满身体对抗的系列赛,两支球队都抱有极高的夺冠雄心。雷霆现在状态正火热,我们也是,彼此都是对方晋级总冠军赛的绊脚石,这绝对会演变成一场恶战。”
更令全美球迷震惊的是,雷霆队在过去两轮季后赛能轻松取得8连胜的战绩,竟然是在缺少核心大将杰伦·威廉姆斯(Jalen Williams)的情况下达成的。威廉姆斯是上赛季联盟中唯二同时入选“年度最佳阵容”与“年度最佳防守阵容”的顶级天赋怪,先前因左大腿后侧肌群拉伤缺阵数周。
不过,威廉姆斯日前在个人的YouTube频道中发布视频,为雷霆球迷带来极大的振奋消息。他表示:“非常幸运的是,因为球队前两轮提前听牌、横扫对手,让我完全不需要急着重返赛场,甚至比原订计划多休息了几天。我现在即将以百分之百健康的姿态迎战下一个系列赛。”ESPN名记沙姆斯·查拉尼亚(Shams Charania)也报道指出,威廉姆斯能够出战与马刺交手的西部决赛G1。